De naam Gelre is afkomstig van de plaats Geldern (Duitsland). Daar leefde volgende de legende een bloeddorstige draak. Twee dappere ridders versloegen de draak en noemden het gebied Gelre. Gerard de Lange was de eerste graaf die zich ‘van Gelre’ noemde. Hij was de kleinzoon van ene Gerard Flamenses die vanuit Vlaanderen naar Wassenberg was gevlucht. Vanuit Wassenberg en Geldern bouwden de graven van Gelre hun macht langzaam uit. Zij legden de kiem voor het Hertogdom Gelre.

De Achterhoek kwam bij Gelre door een huwelijk tussen Graaf Gerard II van Gelre en gravin Ermengard van Zutphen. De zoon van Gerard II en Ermengard, Hendrik I, was de eerste graaf van Gelre en Zutphen. De overgrootvader van Hendrik, Otto de Tweede, stichtte tientallen steden in Gelre. Langzaam maar zeker ontstond er aan de oevers van de Maas, de Rijn en de IJssel een machtig land met sterke steden en rijke vorsten.

–> Naar het project Grenzeloos Gelre.